Cómo reproducir y propagar Cóleos

Los Cóleos son plantas que se pueden reproducir y propagar muy fácilmente, ya sea a través de la siembra de sus semillas o mediante el enraizado de sus ramas o esquejes.

Cómo sembrar semillas de Cóleo

• Prepara la maceta o semillero con una mezcla de 3 partes de turba y 2 de arena
• Coloca las semillas bien dispersas sobre el sustrato ya humedecido
• Cubre apenas con una fina capa de sustrato
• Pulveriza con agua muy suavemente para evitar que las semillas se muevan de lugar
• Ubica en zona iluminada, lejos de corrientes de aire
• Mantén temperatura y humedad constantes
• La temperatura ambiente promedio es de 22 °C
• Pulveriza cada 2 o 3 días
• Dentro de los próximos 15 días habrán germinado
• Durante los siguientes 30 días habrán desarrollado varias hojitas
• Una vez que tenga, como mínimo, 4 o 5 hojitas, trasplanta a maceta definitiva
• Utiliza agua a temperatura ambiente, evitando que el sustrato se seque completamente

Cuándo sembrar semillas de Cóleo

La siembra de semillas se realiza a fines de invierno, comienzos de primavera. En interiores se pueden sembrar en cualquier época del año.

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Propagar esquejes de Cóleos

La experiencia nos enseña que reproducir o propagar Cóleos por esquejes o «gajos» es muy fácil. Generalmente esto se debe a que alguien de nuestro vecindario o algún pariente nos ha regalado un par de ramas para plantar. También, cuando al pasar por un jardín lleno de diferentes Cóleos y haber exclamado por su belleza, algún alma caritativa ha cortado una ramita y nos la ha regalado. Además, podemos utilizar restos de podas de nuestros propios Cóleos, para ampliar nuestra producción.

Cuándo hacer esquejes de Cóleo

La época ideal es desde mediados a fines de invierno. De todos modos, al cultivarlo en el interior del hogar, se puede esquejar en cualquier época del año. Veamos entonces, cómo obtener más plantas a partir de esquejes:

Cómo preparar los esquejes

• Corta ramas de 6 a 8 cm. de largo
• Quita las hojas inferiores y, en caso de tener, recorta la vara floral. Esta tarea la realizamos para evitar que desperdicien energías en mantenerlas y utilicen toda esa fuerza en enraizar.
• Ten en cuenta que las yemas o nudos que estén en contacto con el agua o en la tierra serán los que enraizarán. Por ello es también importante que no tengan hojas.

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Cómo enraizar esquejes de Cóleos

Como hemos dicho, para reproducir y propagar Cóleos, el esqueje es la forma más práctica y popular de hacerlo. La característica más importante de esta forma de reproducción es que las nuevas plántulas serán idénticas a la planta madre.

Los esquejes se pueden plantar directamente en sustrato a base de tierra y turba, o mantener en agua hasta que echen raíces, para luego trasplantar a maceta. Veamos cada una de ellas:

Esquejes de Cóleo en agua

Esta forma de enraizar es la más didáctica e ilustrativa, ya que veremos el crecimiento de las raíces diariamente. Nos sirve, especialmente, cuando queremos inculcar a los niños el amor a las plantas y a la jardinería, que en definitiva no es más que el amor y respeto por la Naturaleza.

• Ubica los esquejes en un contenedor con agua
• En lo posible, utiliza un frasco o vaso de boca pequeña para que las hojas que han quedado en el esqueje no se pudran al estar en contacto con el agua.
• En el lapso de una semana a 10 días se podrán ver las primeras raicillas
• A los 15 o 20 días los plantines estarán listos para trasplantar a maceta o contenedor. Para ello:
• Prepara la maceta con sustrato
• Haz pequeños hoyos con un lápiz o el mango de un tenedor
• Entierra los esquejes ya enraizados
• Riega hasta que comience a drenar
• Durante los primeros días mantén en el mismo lugar físico y luego traslada a su ubicación definitiva.

A tener en cuenta:

Cambia el agua periódicamente para evitar que enmohezca.
Si llegases a notar que el tallo se pone de color marrón o muy blando, corta ese extremo o descártalo.
Para no dañar las raíces al trasplantar los esquejes ya enraizados, haz los hoyos más anchos que el esqueje para que sus raíces quepan cómodamente y luego aprisiona muy suavemente.

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Esquejes de Cóleo en maceta

Otra forma muy sencilla y práctica de enraizar esquejes es plantarlos directamente en la maceta. Veamos cómo hacerlo:

• Utiliza una maceta o contenedor con suficientes agujeros para drenaje
• Coloca el sustrato a base de turba, arena y perlita
• Entierra los esquejes en la maceta
• Pulveriza o riega muy suavemente hasta que comience a drenar
• Cubre con una tapa o plástico transparente. Esto es, para mantener temperatura y humedad constantes, a la vez que permite el paso de la luz. Puedes utilizar una bolsa de nylon o también reciclar una botella descartable para tal fin. Mira aquí cómo hacerlo:
• Ubica en lugar bien iluminado, sin que le den los rayos del sol
• Cada 3 o 4 días levanta la cubierta transparente, deja orear unos minutos, vuelve a regar y tapa nuevamente.
• Dentro de los próximos 15 o 20 días habrán salido nuevas hojas!
• Al nacer nuevas hojas será señal de que también han salido raíces
• Trasplanta a maceta individual o contenedor más grande

A tener en cuenta:

Los esquejes necesitan humedad ambiente para poder brotar. Al cubrirlos desarrollarán mejor y más rápidamente, sin deshidratarse.
No te preocupes si al enterrar los esquejes, sus hojas languidecen. Al plantarlos en sustrato es normal que sus hojas y tallo decaigan. En un par de días habrán recobrado la vitalidad.

En el próximo artículo veremos: «Plagas, enfermedades y problemas comunes que afectan al Cóleo«